Agatha Christie

Agatha Christie (1890-1976) fue la autora más vendida en el genero de misterios de todos los tiempos y la única escritora que ha creado dos grandes detectives, Poirot y Marple. También escribió la obra de mayor duración en el teatro moderno, La ratonera.

               Foto: "Agatha Christie." Literature Resource Center. Detroit: Gale, 2012.
                      Literature Resource Center. Web. 12 Jan. 2012.

Hija de padre estadounidense y madre británica, Agatha Clarissa Miller María nació en Torquay en el Reino Unido el 15 de septiembre de 1890. De familia acomodada fue educada en casa, y posteriormente estudio en París. En 1914 se casó con el coronel Archibald Christie, con quien tuvo una hija.

En 1920, Christie inició una carrera que la convirtió en la escritora de misterio más popular de todos los tiempos. Su producción total de 93 libros y obras de teatro 17, fueron traducidos a 103 idiomas (incluso más que Shakespeare), y sus ventas han superado los 400 millones, y todavía son vigentes.

Fue en su primer libro, El misterioso caso de Styles (1920), que Christie introdujo uno de sus dos más conocidos detectives, Hércules Poirot y su amanuense, el capitán Hastings. Su deuda con las historias de Sherlock Holmes de Sir Arthur Conan Doyle se manifiesta en los libros en los que esta pareja parece. Al igual que Holmes, Poirot es un portavoz convencido y convincente de la facultad racional humana (que pone su fe en "las pequeñas células grises"). El capitán Hastings, como el Dr. John Watson un militar retirado, tiene mucho en común con su prototipo: es de confianza, torpe, ingenioso, y de ninguna manera un intelectual. Sin embargo, de vez en cuando se gana el aplauso de los maestros por hacer alguna observación. 

Mientras que imitaba en la escritura a Conan Doyle, Christie experimentó con toda una galería de otros detectives.Tuppence y Tommy Beresford, cuya especialidad era desentrañar el espionaje, hicieron su debut en El adversario secreto (1922), su enfoque despreocupado, casi frívolo a la detección tuvo siempre un agudo contraste con la de Poirot.

El año 1926 fue un año decisivo para Christie . Se vio la publicación de su primera novela de gran éxito, El asesinato de Roger Ackroyd, en la que el narrador es el asesino, un giro de la trama que provocó una gran controversia sobre la ética de la escritora de misterio. Fue también un año de la tragedia personal: su madre murió, y luego se descubrió que su marido se había enamorado de otra mujer. Ella sufrió una crisis nerviosa y el 6 de diciembre desapareció de su casa, posteriormente su auto fue encontrado abandonado en una tiza a cielo abierto. Diez días más tarde, siguiendo una pista, la policía la encontró en un hotel de Harrogate, donde había permanecido todo el tiempo, aunque registrada bajo el nombre de la mujer con la que su marido estaba teniendo su aventura. Ella afirmó que había tenido amnesia, y el caso no se siguió examinando. El divorcio llegó dos años después.

En 1930 se casó con Sir Max Mallowan, un compañero del All Souls College, Oxford, y uno de los arqueólogos más importante de Gran Bretaña. A menudo lo acompañaba en sus excavaciones en Irak y Siria, y se colocan algunas de sus novelas en esos países. En Venga, dime cómo vives (1946) escribió un relato humorístico de algunas de sus expediciones con su marido.

También en 1930, escribiendo bajo el seudónimo de Mary Westmacott, publicó "Pan gigante", la primera de seis novelas, ninguna de las cuales mostraron distinción. En ese mismo año en Asesinato en la vicaría, sin duda, la mejor novela de Christie, que presentó por primera vez a Jane Marple, se convirtió en uno de sus detectives favoritos y apareció con frecuencia a partir de entonces. Miss Marple era una de esas paradojas en las que los lectores de placer: detrás del estilo victoriano, de la hora del té, y aspecto tranquilo era una mente fría consciente de la fragilidad de todos los seres humanos y la depravación de algunos de ellos.

A mediados de la década de 1930 Christie comenzó a producir novelas que llevaba su sello único. En ellos se organizó una situación que era poco probable, por no decir imposible, y en este marco personajes irreales. 

Además de sus novelas, sus reminiscencias arqueológicas, la estrella del libro para niños de Belén (1965), una colección de su poesía (1973), y su autobiografía (1977), Christie escribió 17 obras de teatro. Su favorito era Testigo de cargo (1953), basada en una de sus novelas, pero no estuvo de acuerdo el público.La ratonera se estrenó en Londres en 1952 y jugó allí por más de tres décadas, una carrera sin precedentes en la historia del teatro. Muchos de sus misterios fueron llevados al cine - ¿Y no quedó ninguno? en tres ocasiones - con el mayor éxito en los que Margaret Rutherford retrata la señorita Marple.En 1998, su obra Café Negro (1930) fue adaptada en una novela de Charles Osborne, con el permiso de ejecutores literarios de Christie.

Nombrada Dama del Imperio Británico en 1971, Christie murió el 12 de enero de 1976.

Fuente:

"Christie, Agatha (1890-1976)." Enciclopedia de Biografías Mundiales . Detroit: Gale, 1998. Historia del Mundo Gale In Context . Web. 12 de enero 2012.

Biografía Nicolaus Steno

Nicolaus Steno, originalmente Niels Stensen, el hijo de un orfebre, nació en Copenhague el 10 de enero de 1638. Ingresó en la Universidad de Copenhague en 1656 para iniciar sus estudios en medicina, que continuó en Amsterdam y Leiden. Después de estudiar anatomía en París en 1664, se trasladó a Florencia en 1665. Se convirtió en médico de la corte del Gran Duque de Toscana, Fernando II, que subvencionado intereses científicos de Steno.

Durante este período Steno investigó la geología de la Toscana, con sus problemas relacionados con la mineralógica y paleontológica. Su De solido intra solidum naturaliter contento dissertationis Prodromus(1669, Introducción a una disertación sobre un cuerpo sólido cerrado por proceso de la naturaleza dentro de un sólido) fue una de las contribuciones más fundamentales a la geología por Steno cualidades de observación, el análisis y el razonamiento inductivo en un momento en la investigación científica no era más que la especulación metafísica. Al contrario de muchas otras obras del siglo 17, tuvo un impacto en los científicos contemporáneos a través de tres ediciones latinas y su traducción al Inglés por Henry Oldenburg en 1671.

Una parte fundamental del Prodromus se refiere a los aspectos y el mecanismo del crecimiento de los cristales, que son también sólidos en sólidos. A este respecto Steno descubrió la ley fundamental de la cristalografía conocida como la "ley de la constancia de los ángulos interfaciales", que establece que, independientemente de las variaciones en la forma o el tamaño de las caras de un cristal, los ángulos interfaciales se mantienen constantes. Al final del Prodromus, Steno en una serie de diagramas muestra la historia geológica de la Toscana. Estas secciones, la primera de su tipo jamás preparados, totalmente fundamentar la afirmación de que Steno es uno de los fundadores de la estratigrafía y geología histórica y tal vez el primer geólogo en el sentido moderno.

Steno, en su concepto general del mundo, adoptó la doctrina de los cuatro elementos aristotélicos: fuego, tierra, aire y agua. Sin embargo, su concepto de la materia era cartesiana, ya que consideró un cuerpo natural como un agregado de partículas imperceptibles sujeto a la acción de las fuerzas que generan los imanes, el fuego y la luz a veces.

En paleontología, Steno entiende claramente el origen orgánico de los fósiles y su importancia como indicadores de los diferentes ambientes de depósito. Suponiendo que los estratos se habían depositado en forma de sedimentos de las aguas turbias bajo la acción de la gravedad, Steno estableció algunos de los principios fundamentales de la estratigrafía: la deposición de cada cama en un sustrato sólido, superposición de los estratos más jóvenes sobre los mayores, y la aparición de todas las camas, excepto la basal entre dos planos esencialmente horizontal. En geología estructural, Steno visualizar tres tipos de montañas: montañas formadas por las fallas, las montañas debido a los efectos de la erosión por las aguas, y las montañas volcánicas formadas por las erupciones de los fuegos subterráneos.

En 1672 se convirtió en Steno profesor de anatomía en Copenhague. Como católico, se encontró con tanta intolerancia religiosa de la comunidad protestante, que volvió a Florencia, donde fue puesto a cargo de la educación de Cosimo III, el hijo del Gran Duque. En 1675 tomó las órdenes sagradas Steno, y un año después el Papa Inocencio XI lo nombró obispo de Titopolis y vicario apostólico del norte de Alemania y Escandinavia. Murió en Schwerin el 26 de noviembre de 1686.

Citación de la Fuente:

"Nicolaus Steno." Enciclopedia de Biografías Mundiales . Detroit: Gale, 1998. Historia del Mundo Gale In Context . Web. 11 de enero 2012.